Als die Bäume aufhörten zu wachsen
Wie hängt die größte Klimakatastrophe der Menschheit mit der Erfindung des Roggenbrots zusammen?
Zum ersten Mal können Forscher nachweisen, dass Dänemark vor 1.500 Jahren von einer Klimakatastrophe epischen Ausmaßes heimgesucht wurde. Vielleicht führte die Krise zur Erfindung des Roggenbrots.
Eine neue Studie des dänischen Nationalmuseums, die im Journal of Archaeological Science Reports veröffentlicht wurde, zeigt nun, dass der Mythos möglicherweise auf eine reale Klimakatastrophe vor 1.500 Jahren zurückgeht, die auch Dänemark betraf und möglicherweise einen großen Teil der Bevölkerung auslöschte.
„Viele haben darüber spekuliert, aber wir können jetzt zum ersten Mal zeigen, dass die vielleicht größte Klimakatastrophe in der Geschichte der Menschheit Dänemark betroffen hat – und zwar in entsetzlicher Weise“, sagt Morten Fischer Mortensen, leitender Forscher am Nationalmuseum von Dänemark.
Im Jahr 536 n. Chr. hüllte der erste einer Reihe heftiger Vulkanausbrüche den Erdball in einen Schleier aus Asche und Schwefelgasen, der die Sonnenstrahlen abblockte. Die Auswirkungen sind in schriftlichen Quellen sowohl aus dem Römischen Reich als auch aus China gut dokumentiert.
Sie berichten von einer Sonne, die so blass und kalt wie der Mond schien, von Getreide, das auf dem Feld liegen blieb, ohne zu reifen, und von mehr als einem Jahr, in dem keine Sterne am Himmel zu sehen waren.
Als die Bäume aufhörten zu wachsen
Bislang war unklar, ob die Klimakatastrophe Auswirkungen auf die Lebensbedingungen in Dänemark hatte. Doch durch die Untersuchung der Jahresringe von mehr als 100 Eichen aus den 500er Jahren können Forscher des dänischen Nationalmuseums nun zum ersten Mal einen dramatischen Einfluss auf die Wachstumsbedingungen nachweisen.
Vor allem in drei Sommern zwischen 539 und 541 konnten die Bäume aufgrund eines weiteren heftigen Vulkanausbruchs nicht wachsen.
„Als die Bäume nicht wachsen konnten, konnte auch auf den Feldern nichts wachsen. In einer Gesellschaft, in der alle von der Landwirtschaft leben, hatte das katastrophale Folgen. Dies wird durch andere Studien, die wir durchführen, bestätigt. Hier sehen wir einen dramatischen Rückgang der Getreideproduktion, wir sehen Gebiete, die von den Menschen einfach aufgegeben werden, und Wälder, die sich über die verlassenen Felder ausbreiten“, sagt Morten Fischer Mortensen und fügt hinzu:
„In Norwegen und Schweden glauben Forscher, dass bis zur Hälfte der Bevölkerung gestorben ist, und es ist nicht unvorstellbar, dass dasselbe in Dänemark passiert ist. Ich bekomme fast eine Gänsehaut, wenn ich diese kleinen, schmalen Wachstumsringe sehe, weil ich weiß, wie viel Trauer, Tod und Unglück sie darstellen.“
Bedeutende Goldmengen wurden in diesem Zeitraum geopfert
Klimamodelle zeigen einen globalen Temperaturrückgang von mehreren Grad im gleichen Zeitraum. In unseren Breitengraden ist wahrscheinlich ein Rückgang von mehr als 3 Grad zu verzeichnen.
Auch archäologische Funde zeugen von einigen wegweisenden Jahren, denn mehrere große Goldfunde wie die Goldenen Hörner, der Vindelev-Schatz und der Broholm-Schatz wurden in diesem Zeitraum vergraben, und in den folgenden Jahrhunderten tauchen die massiven Schmuck- und Goldfunde früherer Zeiten nur noch sehr wenig auf. Dies könnte darauf hindeuten, dass alles Wertvolle in der Verzweiflung den Göttern geopfert wurde, um die Sonne zurückzubekommen.
„Die Studie sagt uns mehr über die Vergangenheit, aber vielleicht auch über die Zukunft. Denn wie reagierten die Menschen auf solche Katastrophen – kam es zu Kriegen oder größeren gesellschaftlichen Veränderungen, und wie passten sich die Menschen an und überlebten die Katastrophe? Wir hoffen, all dies zu erfahren, denn es ist auch für die heutige Zeit relevant, in der sich das Klima verändert und wir uns möglicherweise anpassen müssen. Wir können nicht vorhersagen, wann die Erde einen weiteren heftigen Vulkanausbruch oder eine Naturkatastrophe erleben wird.“
Wurde das Roggenbrot in Folge der Katastrophe erfunden?
Was nach der Klimakatastrophe folgte und ob sie eine Art gesellschaftliches Armageddon einläutete, ist nicht bekannt, aber eine aktuelle Forschungsstudie des dänischen Nationalmuseums zeigt, dass die Landwirtschaft auf jeden Fall die Vielfalt der Anbaupflanzen vergrößerte und so für eine bessere Ernährungssicherheit sorgte.
So wurde beispielsweise der Anbau von Roggen in den folgenden Jahrhunderten immer häufiger, vermutlich weil er widerstandsfähig ist und weniger Sonne braucht als andere Getreidearten. Auf diese Weise wird Roggen zu unserer Versicherung gegen schlechte Zeiten.
„Man kann spekulieren, dass das Roggenbrot aus dieser Zeit stammt, denn Roggen wird seit jeher für Brot verwendet. Es ist ein interessanter Gedanke, wenn unsere Liebe zum Roggenbrot aus einer Klimakrise entstanden ist“, sagt Morten Fischer Mortensen.
Ob die Beschreibung des Fimbulwinters (aus dem Altnord. übersetzt etwa „riesiger Winter“) auf die Klimakatastrophe im 5. Jahrhundert zurückzuführen ist, ist nicht bekannt, aber die Übereinstimmung ist auffällig.
„Solche Mythen können durchaus freie Fantasie sein, aber sie können auch ein Echo der Wahrheit aus der fernen Vergangenheit enthalten. Viele haben darüber spekuliert, ob der Fimbulwinter auf die Klimakatastrophe im 500. Jahrhundert zurückgeht, und jetzt sehen wir, dass es eine große Korrelation mit dem gibt, was wir wissenschaftlich beweisen können.“
Der Fimbulwinter
Der Fimbulwinter ist in der nordischen Mythologie die erste der vier endzeitlichen Katastrophen, die den Untergang der Götter, Ragnarök, einleiten. Der skandinavischen Mythologie nach handelt es sich beim „riesigen Winter“ um eine Eiszeit mit drei strengen Wintern, ohne Sommer dazwischen, mit Schnee, klirrendem Frost und eisigen Stürmen.
