Direkt neben Malmesbury Abbey
Gruselfund in England: 24 Skelette in Hotelgarten entdeckt – 1200 Jahre alt
Gruselfund im Garten des Old Bell Hotels in der englischen Gemeinde Malmesbury: Bei Ausgrabungen wurden dort 24 Skelette geborgen, die im Durchschnitt etwa 1200 Jahre alt sind. Es handelt sich um die sterblichen Überreste von Kindern, Männern und Frauen.
Das Hotel liegt direkt neben der Malmesbury Abbey in der Grafschaft Wiltshire. Die Skelette konnten in ersten Analysen auf einen Zeitraum zwischen 670 und 940 nach Christus datiert werden, also in die Frühphase der Abtei.
Der Historiker der Abtei, Tony McAleavy, bezeichnete die Ergebnisse in einer Stellungnahme als hoch bedeutsam. „Ich bin völlig aus dem Häuschen. Wir haben es hier nicht mit einer Ansammlung von Mönchsleichen zu tun – es sind Männer, Frauen und Kinder“, sagte er.
Cotswold Archaeology wurde zuletzt zu Ausgrabungen in dem Areal hinzugezogen, die als Teil der Planung einiger Bauarbeiten durchgeführt wurden. Aus schriftlichen Quellen geht hervor, dass das Gebiet einst Teil der klösterlichen Siedlung war. Jede Menge Potenzial also für Archäologen.
„Es sieht so aus, als hätten wir Spuren einer Gemeinschaft von Menschen gefunden, die den Mönchen hier geholfen haben. Das wird ein neues Licht auf die Art und Weise werfen, wie Malmesbury Abbey in seinem goldenen Zeitalter funktionierte“, so McAleavy.
Teile des Old Bell Hotels sind selbst viele Jahrhunderte alt
Während in der Literatur über die angelsächsische Vergangenheit von Malmesbury diskutiert wird, fehlte es Forschern aus der Region bislang an physischen Beweisen. Diese liegen dank des Fundes nun vor.
Paulo Guarino von Cotswold Archaeology sagte: „Wir wussten aus historischen Quellen, dass das Kloster in dieser Zeit gegründet wurde, aber vor dieser Ausgrabung hatten wir keine handfesten Beweise.“
Das Old Bell Hotel, in dessen Garten die Skelette entdeckt wurden, ist selbst Jahrhunderte alt. Konkret stammen Teile des schönen Gebäudes aus dem Mittelalter. „In einem Gebiet mit so viel Geschichte zu leben, ist für uns sehr aufregend“, teilten die Besitzer diese Woche der BBC mit.
Da passt es, dass die Ankündigung der Skelettfunde zu einem Zeitpunkt kommt, an dem in Malmesbury ein Fest zu Ehren Æthelstans gefeiert wird. Im Gedenken an die Herrschaft des angelsächsischen Königs – des ersten von ganz England – finden zahlreiche Veranstaltungen statt.
Hintergrund: Æthelstan (etwa 894 bis 939) war von 924 bis 927 König von Wessex und von 927 bis 939 König Englands. Er wurde nicht wie traditionell alle Könige von Wessex in Winchester bestattet, sondern im Kloster Malmesbury. Da schließt sich ein Kreis.
