Dänische Archäologen entdecken seltenen Bernstein im antiken Syrien

Forscher des dänischen Nationalmuseums haben einen außergewöhnlichen Fund gemacht: In einem rund 3.000 Jahre alten Grab in Syrien entdeckten sie Bernstein von der Ostsee. Die Steine, eine Seltenheit im Nahen Osten der Antike, zeugen von weitreichenden Handelsnetzwerken, die vom alten Mesopotamien bis nach Nordeuropa reichten.

Bereits in den 1930er Jahren führten dänische Archäologen umfangreiche Ausgrabungen in der antiken Stadt Hama durch. Dabei stießen sie auf mehr als 1.600 Gräber, doch erst jetzt konnten die chemischen Analysen einer Urne ihre volle Bedeutung enthüllen. Die Urne, die die Überreste einer Frau und eines Kindes enthielt, barg nicht nur Halbedelsteine, sondern auch mehrere Perlen aus Ostsee-Bernstein.

Die jüngsten Erkenntnisse, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Antiquity, verdeutlichen die Seltenheit des Fundes: Insgesamt wurden bislang nur fünf ähnliche Bernsteinfunde im Nahen Osten dokumentiert.

„Der Ostsee-Bernstein war in der Antike hochbegehrt und hat eine Reise von über 3000 Kilometern hinter sich. Wahrscheinlich wechselte er auf dem Weg mehrfach den Besitzer“, erklärt Mette Marie Hald, leitende Forscherin und Initiatorin der Studie. Besonders bemerkenswert sei, dass dänische Archäologen diesen Bernstein entdeckten und ihn sozusagen in seine Herkunftsregion zurückbringen.

Zeugnis eines globalen Handelsnetzes

Der Baltische Bernstein, der an der Ostsee vorkommt, wurde vermutlich über Flusshandelsrouten wie die Oder und den Dnipro transportiert. Von dort gelangte er über Italien oder Griechenland bis ins antike Mesopotamien, zu dem auch Teile des heutigen Syriens gehörten. Die Stadt Hama war vor 3.000 Jahren eine wichtige Metropole und Hauptstadt eines syro-hethitischen Königreichs.

Bernstein galt in Mesopotamien als exotisches Material „aus einem fernen und fremden Land“. Auf Tontafeln mit Handelslisten aus der Zeit wird Bernstein stets neben Gütern wie Holz, Stein oder Metall erwähnt, was zeigt, dass die Herkunft und Beschaffenheit dieses besonderen Materials den Menschen ein Rätsel blieb.

In antiken Schriften wird ihm eine magische Wirkung zugeschrieben. Er galt als Schutzmaterial, wurde mit Göttinnen assoziiert und als Symbol für Schönheit und Gesundheit angesehen.

Unerwarteter Fund in einem schlichten Grab

Der Wert des Bernsteins wird durch andere Funde in der Region untermauert. Nur 40 Kilometer von Hama entfernt wurde in einem prächtigen Königsgrab ebenfalls Bernstein entdeckt. Umso überraschender ist der Fund in einem vergleichsweise bescheidenen Grab ohne Pracht und Prunk.

Die Bestattung der Frau und des Kindes, begleitet von Halbedelsteinen und Bernstein, wirft Fragen auf. „Wir wissen nicht, wer sie waren, aber sie müssen wohlhabend gewesen sein oder gute Beziehungen gehabt haben“, so Hald.

Möglicherweise handelte es sich bei den Bernsteinstücken um Erbstücke. Ein Halbedelstein aus der Urne, ein Rollsiegel, stammt aus einer Zeit, die rund 100 bis 200 Jahre vor der Bestattung liegt. Auch die durchbohrten, inzwischen zerbrochenen Bernsteinstücke könnten einst Teil einer Halskette oder eines Armbands gewesen sein.

Dieser außergewöhnliche Fund liefert neue Einblicke in die Handelsverbindungen und die kulturelle Bedeutung von Materialien in der Antike und zeigt, wie weitreichend die Netzwerke der damaligen Welt tatsächlich waren.

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