Englisches Hinterland im Fokus der Forschung
Spektakuläre Funde von Meeres-Sauriern – fern der Küste
Vor Millionen von Jahren war das Gebiet, das nun zu Leicestershire und Rutland gehört, der ideale Lebensraum für Ichthyosaurier. Daher lauern immer wieder unentdeckte „Seedrachen“ unter den Füßen der Bewohner der Regionen.
Ichthyosaurier-Experte Dr. Dean Lomax sagte, dass die jüngsten Entdeckungen der riesigen Meeresreptilien, die in der Jurazeit in den beiden Grafschaften durch die Meere schwammen, in den East Midlands den Weg für bislang nie dagewesene Forschungsprojekte ebnen könnten.
Denn taditionell werden Ichthyosaurier eher entlang der Küsten entdeckt. In der Regel aufgrund von Erosion, die Überreste der Reptilien freilegt. Doch die Dinge haben sich zuletzt ins Hinterland verlagert, wie wirklich spektakuläre Funde beweisen.
Den Anfang machte die Entdeckung eines 10 Meter langen Fossils im Jahr 2021. Es war das größte seiner Art, das jemals im Vereinigten Königreich entdeckt wurde. Und da war zuletzt die Ausgrabung eines Ichthyosaurus-Schädels auf der Trasse einer neuen Umgehungsstraße in Melton.
Während die Küsten von Yorkshire und Dorset vor allem für die Funde von Ichthyosauriern und Dinosauriern bekannt sind, haben beide Regionen eine gemeinsame geologische Prägung – und diese verläuft direkt durch die East Midlands.
„Im Landesinneren besteht immer die Chance, dass man etwas Vollständiges findet“
Vor etwa 140 bis 200 Millionen Jahren war das gesamte Gebiet größtenteils ein flaches Meer mit Inseln, auf denen Reptilien an Land, in der Luft und im Meer lebten. Das macht es heute alles andere als unwahrscheinlich, im Landesinneren fündig zu werden.
Dr. Lomax, Paläontologe an der Universität Bristol und der Universität Manchester, sagte: „An der Küste von Yorkshire oder der Juraküste findet man oft nur Teilskelette oder vollständige Skelette, die erodieren.“
„Die Klippen sind porös. Der Meeresboden ist abgetragen. Wenn es also einmal ein wunderschönes Skelett gab, sind diese Knochen in vielen Fällen verstreut. Wenn man aber einen Fundort im Landesinneren hat, besteht immer eine gute Chance, dass man etwas Vollständiges findet.“
Lomax weiter: „Die Binnengebiete sind wirklich zu einem Hotspot geworden. Das hat definitiv meine Wahrnehmung dieser Gegenden verändert. Sie haben das Potenzial für weitere erstaunliche Entdeckungen.
Es gibt eine Menge Material, das gefunden werden könnte.“
„Es gibt viele, viele, viele Exemplare, die jetzt unter den Füßen von Menschen sind, die in ihren Häusern sitzen oder arbeiten, die in Leicestershire und den angrenzenden Gebieten leben. Es sind Meeresreptilien aus der Jurazeit und mit ziemlicher Sicherheit auch Dinosaurier“, fuhr er fort.
