Hersteller Orbex wechselt Standort
Herber Dämpfer für Raketenbasis in den schottischen Highlands
Der Raketenhersteller Orbex hat bekannt gegeben, den Bau eines geplanten Weltraumbahnhofs in Sutherland in den schottischen Highlands vorerst pausieren zu wollen. Stattdessen wird sich das Unternehmen für seine ersten Starts auf den SaxaVord Spaceport auf den Shetlandinseln konzentrieren.
Das Gelände in Sutherland bleibt dennoch Teil der Pläne, da Orbex den Pachtvertrag beibehält und eine mögliche spätere Entwicklung nicht ausschließt. Geschäftsführer Phil Chambers erklärt: „Wir fühlen uns dem Norden Schottlands nach wie vor verpflichtet.“
Der SaxaVord Spaceport auf Shetland gilt als fortgeschrittener im Entwicklungsstadium. Hier werden bereits Triebwerkstests durchgeführt. Es gibt die Hoffnung, bereits im kommenden Jahr Raketenstarts von diesem Standort aus durchzuführen.
Problem daran: Sowohl die britische als auch die schottische Regierung haben in den vergangenen Jahren Millionen in die Entwicklung des Sutherland Spaceport investiert. Steuergelder wohlgemerkt, was ja immer so einen Sache ist.
Der erste Orbex-Start von SaxaVord aus könnte schon 2025 Realität werden
Chambers rechtfertigt die Entscheidung gegenüber der BBC: „Sie wird uns helfen, den ersten Start im Jahr 2025 zu erreichen. Sie bietet SaxaVord einen weiteren Kunden, der sein kommerzielles Angebot stärkt. Es ist eine Win-win-Situation für die britische und schottische Raumfahrt.“
Diese Sichtweise wird auch von Frank Strang, Geschäftsführer des SaxaVord Spaceport, geteilt: „Angesichts der Ambitionen ist es sinnvoll, dass Orbex den Betrieb vom SaxaVord Spaceport aus aufnimmt. Er ist bereits lizenziert und in der Lage, anstehende Starts zu unterstützen.“
Im Mai 2023 hatte Orbex noch mit dem Bau des Sutherland Spaceport begonnen, der als erster vertikaler Startplatz auf dem britischen Festland geplant ist. Doch die Fortschritte auf den Shetlandinseln haben die ursprünglichen Pläne offenbar überholt.
SaxaVord ist seit Dezember 2023 vollständig lizenziert, was ihn zum ersten vertikalen Startplatz in Westeuropa macht. Großbritannien verfolgt das Ziel, sich als global relevanter Standort für die Raumfahrt zu positionieren.
SaxaVord wird dabei als Schlüssel für die Entwicklung moderner Startkapazitäten betrachtet. Mit dem Fokus auf SaxaVord möchte Orbex seine kurzfristigen Ziele schneller umsetzen und einen relevanten britischen Beitrag zur internationalen Raumfahrt leisten.
